Jean-Joseph Carrier de Montieu, originaire de Saint Etienne, est connu par sa participation dans la compagnie Rodrigue Hortalez de Beaumarchais, par l'association de son nom à celui de Pelletier-Dudoyer dans ses opérations d'armement de navires à Nantes, et aussi pour sa comparution devant un tribunal militaire à Paris en 1773.

Montieu, issu d'une famille de négociants d'armes, était à l'époque le plus important fabricant d'armes aux manufactures de Saint-Etienne, il possédait de plus un entrepôt à Nantes d'où il fournissait en armes les arsenaux de la marine de Lorient et Rochefort, armes qui transitaient par Peltier-Dudoyer. Il expédiait également des armes à partir de Bordeaux et Marseille, il semble qu'il se livrait à des expédition d'armes à l'étranger, probablement en relation avec la traite des Noirs.

La manufacture de St-Etienne était une manufacture "dispersée" ou les commerçants et les armuriers se livraient une concurrence sauvage au détriment de la qualité. La Cour nomme alors Bellegarde pour surveiller la fabrication et réorganiser la manufacture en créant une association des plus importants intervenants, le 5 août Bellegarde obtient une lettre patente en faveur de Montieu et le statut de Manufacture Royale.

Le lancement d'un fusil modèle 1763 et l'encombrement des arsenaux en armes désuètes, dangereuses et disparâtres, certaines étaient des prises de guerre, incite le Ministre Choiseul à lancer une grande réforme, on désigne le colonel de Bellegarde pour déclasser les armes:

-les armes dont la réparation coûterait 3 Livres et plus,
-les armes les plus récentes dont la réparation coûterait 5 Livres,
-les fusils de rempart, même neufs, de calibres irréguliers.

A cette occasion Montieu obtient le droit d'acheter aussi "les effets de nul service" (vieux bronzes, métaux et canons déclassés) à un prix jugé avantageux par les chefs de dépôts.

Entre le premier septembre 1767 et le 15 juin 1770 Montieu achete plus de 100.000 de ces armes à réparer et à revendre à l'export.

En 1769 tout semble sourire à Bellegarde, en mars il est nommé Lieutenant-Colonel, en juin il présente son fusil "à dé" et obtient une pension de 600 livres et en juillet il épouse la soeur de Montieu agée de 23 ans.

Ce mariage sans autorisation aurait du lui valoir une mutation ou une disgrâce, Choiseul laisse faire, mais le remplacement de celui-ci par Monteyrand, marque le début des ennuis ! Cette réforme a entrainé des inquiétudes: ne va-t-on pas trop dégarnir les arsenaux ? et dérangé des habitudes.

Monteyrand fait arrêter les inspections et le 6 octobre 1771 les livraisons à Montieu, St-Auban est chargé d'enquêter. Bellegarde est accusé d'avoir vidé les entrepôts en outrant les défectuosités et même d'avoir réformé des fusils neufs. Les prix d'estimation des fusils cédés à Montieu sont jugés trop faibles. Plus grave aux yeux du Conseil, on avait trouvé à St-Etienne des fusils neufs 1764, fabriqués avec des canons de fusils réformés !

Le 7 juin 1773, le Roi constitue un Conseil, le 5 juillet Bellegarde est arrêté, Montieu est prié de se tenir à la disposition du Conseil.

Bellegarde se défend: il n'a fait qu'obéir aux instructions qu'il avait reçues, Choiseul n'a cessé de le harceler pour qu'il fasse vite, ses rapports ont été signés sans observations par les directeurs régionaux. Quant aux prix achetés par Montieu, il avait été convenu que ce serait au prix estimés par Bellegarde, et ces estimations remontent pour la plus part avant son mariage, de plus Montieu a perdu de l'argent dans cette affaire. Bellegarde ne pouvait être rendu coupable des transformations de fusils étant le plus souvent absent de St-Etienne.

Mais c'est un procès politique, leur sort est scellé d'avance, Choiseul ne sera pas convoqué, il n'y aura pas de témoins à décharges, ni de confontations, les membres du Conseil ont été choisis pour leur docilité, il est présidé par le duc de Biron, pair et maréchal de France. On leur refuse un avocat, le procureur est également juge d'instruction ! Finalement on décide de lier le cas de Montieu, bien que civil, au cas de Bellegarde, le 20 août Montieu est enfermé aux Invalides.

Malgré tout ils ont leurs partisans, ils se recrutent parmi les adeptes de la réforme de l'artillerie: Gribeauval, Loyauté, Broglie et Richelieu. Les belles-soeurs font faire un mémoire de défense par Linguet. Gribeauval obtient qu'ils recoivent les conseils d'un avocat pendant 10 jours... Malgré un plaidoirie courageuse de Mille et La Morandière, le 11 octobre 1773, du Puget réclame la peine de mort pour les 2 accusés ! Le Conseil de Guerre condamnea les deux hommes:

-Bellegarde à être cassé et à l'emprisonnement pour 20 ans et un jour.
-Montieu était déclaré incapable de fournir les arsenaux, les 180.000 armes réformées dont il n'avait pas encore pris livraison étaient réintégrées dans les arsenaux, les 10.056 fusils 1766 fournis « comme neufs » par Montieu seraient brisés, à charge par l'entrepreneur de les remplacer. Il serait maintenu en prison jusqu'à ce qu'il ait rempli cette obligation.

De son coté Montieu qui n'avait pas reçu de commande depuis 5 mois, ce qui réduisait 1.100 ouvriers à la misère, réclamait 782.000 Livres de dommages !

L'accusation concernant l'achat de vieux métaux par Montieu n'était pas retenue.

Bellegarde fut enfermé à la forteresse de Pierre-Encize, Montieu à l'Abbaye de St-Germain.

Les épouses des condamnés se rendirent à Versailles aux pieds de Marie-Antoinette plaider leur cause, ce procès inique aux accusations incertaines fut, sur les incistances de celle-ci, rejugé à Nancy le 17 janvier 1778, Bellegarde et Montieu furent « déchargés de la plainte contre eux » !

Bellegarde fut réintégré, on le retrouve Colonel commandant le régiment d'artillerie à Toul, d'après l'Almanach Royal de 1782.

Montieu fut relâché le 7 octobre 1775 après avoir versé une caution de 250. 000 livres, il reprit ses activités « para militaires » et s'investit de plus en plus dans l'armement naval avec l'armateur nantais Pelletier-Dudoyer, il a même traité des affaires avec les Ministres de la Marine au moment de l'indépendance des Etats-Unis et obtenu de fort belles indemnités d'immobilisation de bateaux pour l'association Beaumarchais, Montieu et Pelletier-Dudoyer...

Tous les partisans de la nouvelle artillerie se trouvaient atteints par ce procès, blâmes, arrêts et même prison pour Mauroy en raison de son rapport en faveur de Bellegarde.

Gribeauval prolongea son séjour à Bovelles et se fit remplacer dans son service, le 14 janvier 1774 il reçu une lettre de disgrâce de Louis XV ! Deux ans après il était rappelé par le ministère Saint-Germain, obtint en 1776 la grand-croix de St-Louis et le grade de premier inspecteur de l'artillerie. En 1789, par la volonté de Louis XVI, il fut nommé gouverneur de l'arsenal ! C'était l'année de sa mort.

Les avocats furent exilés en province, ils purent revenir rapidement sauf La Morandière. Linguet, après un mois d'exil à Chartres, réintégra son cabinet d'avocat rue Pavée St André des Arts, et Lochard rue de Savoie, comme le mentionne l'Almanach Royal de 1782. Mille rejoignit sa Bourgogne natale sans regret.

La décision du parlement de Nancy déclencha la joie dans le camp Beaumarchais, celui-ci écrit à ce sujet: "Notre ami Montieu a gagné son procès tout d'une voix à Nancy. Sa santé se rétablit assez mais sa chère femme a manqué de mourir cependant elle est hors d'affaires et vient dit-on d'accoucher d'un joli enfant". Pelletier-Dudoyer écrit le 5 mars 1778 à Francy, alors aux Etats-Unis: "Tous nos amis se portent bien, M. de Montieu a gagné son procès par arrêt du Parlement de Nancy".

Ce ci n'est qu'un épisode de la vie mal connue de Monthieu, cette vie reste à écrire, la personnalité de Beaumarchais a occulté celle de ses associés.

Par un singulier rétablissement, c'est Montieu qui fournit à Rodrigue Hortalez et Cie les armes destinées aux Insurgents, ces armes prises dans les arsenaux ne pouvaient être les meilleures, surtout après la réforme du général de Gribeauval qui avait complètement rénové l'armement français. Ceci amènera une vive polémique avec le Congrès dont Francy se fait l'écho dans sa lettre du 9 août 1778 de Williamsbourg.

Plus tard, en 1785, Jean Peltier-Dudoyer et Carrier de Montieu créèrent pour leurs fils Jean-Gabriel Peltier et Etienne Carrier une banque à Paris, dont l'un des premiers clients était Jean-Joseph Carrier de Montieu, lui même débiteur de Caron de Beaumarchais ... les difficultés de J.-J. Carrier de Montieu s'ajoutant aux déboires de Baudard de Saint-James entraînaient la suspension des payements en décembre 1787. L'emprisonnement de Baudard de St-James et sa mort 2 ans après en prison ne changeait rien au cours de l'affaire dont Beaumarchais fut nommé syndic des créanciers. C'était la ruine pour nos deux associés.